«Внимательно изучая причудливые маски Африки, Океании и Древней Мексики, я выяснил, что своими носами, гримасами и формами они поразительно напоминают маски комедии Дель-арте и скоморохов Древней Руси. Исследование амфибий, жуков, лягушек и работ Гранвиля помогло мне увидеть их сходство с шутовскими человеческими персонажами. В результате получился карнавал красок, характеров, чувств!». (М.Шемякин).

Работая над серией "Карнавалы Санкт-Петербурга", Михаил Шемякин часто берет за основу русский лубок XIX века.
Работы из серии «Карнавалы Санкт-Петербурга» многократно выставлялись в музеях и галереях по всему миру, например в 1994 году в Galleria del Leone (Венеция) и на выставке в Токио в 1980 году.